Destruction du cartilage • Les autres tissus • Les becs de perroquet • L'inflammation
Destruction du cartilage du genou
La formation de l'arthrose suit des étapes successives :
- la couche superficielle du cartilage se fissure, les cellules (chondrocytes) disparaissent et meurent sans être renouvelées.
- la couche intermédiaire va se fissurer. Là, les cellules chondrocytaires vont réagir en se multipliant et en se regroupant en petites colonies pour tenter de réparer les fentes. Cette phase de tentative de réparation se traduit par une hypertrophie du cartilage avec augmentation de son épaisseur.
- la couche profonde est atteinte par les fissures qui vont se prolonger jusqu'à la zone calcifiée puis à l'os.
- la quantité des fissures augmente. Ceci aboutit à la disparition du cartilage, laissant l'os à nu. L'os va alors lui-même s'user.
L'arthrose correspond donc à une destruction progressive du cartilage à la suite de fissures qui vont de la surface vers la profondeur.
Les autres tissus
Parallèlement à la destruction du cartilage, les autres tissus de l'articulation vont être affectés.
En effet, les débris de cartilage envahissent petit à petit le liquide synovial. La membrane synoviale réagit en les résorbant : elle devient très active et s'enflamme. Il apparaît alors une synovite. Cette synovite est à l'origine de l'augmentation de la quantité de liquide synovial correspondant à un épanchement de synovie.
Par ailleurs, la membrane synoviale ne pourra plus fabriquer un acide hyaluronique normal, ce qui va augmenter les difficultés de mouvement et diminuer les capacités d'amortissement du cartilage du genou.
Les becs de perroquet
L'augmentation des pressions subies par l'os va entraîner une réaction de défense et une tentative de réparation de ce tissu. Cette réparation, caractéristique de l'arthrose, se traduit par l'apparition d'ostéophyte (excroissance osseuse) ou bec de perroquet bien connu et redouté des patients. Il s'agit ainsi plutôt d'une réaction positive visant à la réparation du cartilage. L'absence de celle-ci est l'une des caractéristiques des formes d'arthrose à évolution rapide.
A contrario, les formes d'arthroses à évolution lente vont progressivement développer d'énormes ostéophytes, stabilisant finalement l'articulation. Dans l’arthrose du genou, les becs de perroquets sont souvent présents sur les bords du cartilage du tibia. Ils peuvent rendre difficile l’extension ou la flexion de la jambe.
L'inflammation
Parallèlement aux phénomènes mécaniques de l'arthrose, apparaissent des substances vectrices d'inflammation (phospholipase, prostaglandines, monoyde d'azote, radicaux libres, protéases, enzymes de destruction, interleukines, diverses autres cytokines, facteurs de croissance). Ce phénomène inflammatoire aggrave la destruction de l'os.
