Le plus souvent cette arthrose n'entraîne aucune gène fonctionnelle. Les plaintes sont très fréquemment en rapport avec l'esthétique surtout chez la femme.
Parfois cependant, les patients se plaignent de picotement, brûlures, élancements ou fourmillements dans l'articulation pendant quelques mois, lors du développement de la nodosité. Certaines professions comportant des gestes manuels très précis seront gênées dans leur activité.