L'arthrose est une pathologie articulaire extêmement fréquente qui touche des populations généralement âgées, polymédicamentées, fragiles et dans la majorité des cas, lorsque cela est possible, il est plus intéressant de traiter localement des articulations atteintes que d'ajouter des traitements médicamenteux avec tout leur cortège d'effets secondaires possibles. Ce sont des gens qui prennent déjà des médicaments.

D'autre part, il est plus facile d'évaluer l'effet d'un traitement lorsqu'il est administré localement que lorsqu'il est administré par voie générale.

L'acide hyaluronique, injecté en intra-articulaire, est un traitement appelé sous terme de viscosupplémentation, est certainement un grand progrès thérapeutique de ces dix dernières années dans l'arthrose.

L'intérêt de ce traitement est qu'il répond à un mécanisme bien précis : on injecte dans l'articulation une substance, une molécule de l'acide hyaluronique, qui est normalement présente dans l'articulation et qui est responsable des propriétés viscoélastiques du liquide synovial ; en d'autres termes, qui permet de lubrifier l'articulation et d'amortir les chocs, et d'autre part, qui a un effet local anti-iflammatoire extrêmement intéressant.
L'injection d'acide hyaluronique s'oppose au traitement jusqu'alors utilisé en intra-articulaire qui était des infiltrations de corticoïdes par un mécanisme bien différent et surtout une tolérance à la fois locale et générale tout à fait intéressante.

L'interleukine est une cytokine qui est un messager entre les cellules, un messager chimique qui va transmettre une information d'une cellule à une autre et provoquer un certain nombre de réactions.
L'interleukine 1 est un messager intercellulaire qui est produit de façon ubiquitaire dans l'organisme et de façon particulièrement importante dans les articulations arthrosiques ou dans les maladies inflammatoires, avec pour conséquence une réduction de la synthèse et de la fabrication des composantes des cartilages et une augmentation de leur destruction.

Fort de ces connaissances, cette interleukine 1 a été très rapidement suspectée comme un des éléments majeurs de la physiopathologie et de la cause de l'arthrose. Donc l'idée est d'aller bloquer cette cytokine localement ou de façon générale pour empêcher la progression de l'arthrose.
Certains médicaments pris par voie générale sont utilisés dans ce but pour bloquer l'activité de l'interleukine 1 mais les résultats cliniques sont relativement modestes.
Dans la mesure où un récepteur antagoniste de cette cytokine avait été synthétisé et utilisé par voie générale dans la polyarthrite rhumatoïde, nous avons décidé de l'injecter localement à l'intérieur de l'articulation arthrosique afin de bloquer les phénomènes à la fois inflammatoires et de destruction articulaire.
Les résultats que nous avons pu obtenir dans cette étude sont tout à fait parcellaires pour le moment ; la première chose que l'on peut dire c'est que l'injection se déroule extrêmement facilement, sans douleur ou réaction particulière après l'injection et dans cette étude sur un nombre relativement restreint de malades et un suivi relativement court , nous avons eu l'heureuse surprise de voir une très nette amélioration à la fois sur le plan de la douleur et sur le plan de l'amélioration de la fonction, chez ces patients.
Pour cela, une nouvelle grande étude est programmée afin de comparer les résultats de ce traitement à un traitement non pharmacologiquement actif, c'est-à-dire un placebo, de façon à savoir exactement l'importance du service rendu par ce traitement.

Pour le moment, nous avons deux produits à notre disposition à injecter dans l'articulation arthrosique : de la cortisone, exactement un corticoïde retard sous forme de solution ou de suspension et l'acide hyaluronique.
Les indications sont très différentes.
L'infiltration de cortisone est réservé aux poussées congestives, c'est-à-dire aux périodes inflammatoires de l'arthrose.
On peut, schématiquement, comparer l'arthrose à un volcan avec une période d'éruption et une période de tranquilité : la poussée congestive correspond à cette période d'éruption, qui est une période d'activité intense de la maladie, habituellement accompagnée d'une aggravation de la dégradation du cartilage et il est très important de l'arrêter le plus vite possible.
Elle se manifeste habituellement par une augmentation de douleur, par un gonflement de l'articulations.

L'infiltration corticoïde correspond à une injection d'un produit anti-inflammatoire directement sur le lieux d'inflammation après avoir retiré l'épanchement visqueux qui accompagne cette poussée.
Pour le moment, en résumé, les infiltrations de corticoïdes ne doivent être appliquées que dans les poussées congestives d'arthrose.

Le traitement par l'acide hyaluronique est complètement différent.
Il s'agit d'un traitement de fond qui s'adresse à des articulations qui sont douloureuses dans des circonstances mécaniques : douleur à la marche, à la montée et à la descente des escaliers, sensation de raideur articulaire, chez un patient qui a une douleur chronique, en dehors des poussées congestives donc en dehors de périodes d'épanchement articulaire.
Le traitement consiste en trois injections à une semaine d'intervalle d'un dérivé d'acide hyaluronique, de plus ou moins haut poids moléculaire donc de viscosité différente.
Il existe différents produits sur le marché avec une performance différente les unes des autres.
Ce traitement doit être appliqué chez des patients qui ont une arthrose en dehors de poussées congestives.
Nous ne savons pas encore exactement quels seront les traitement de demain concernant le remplacement éventuel des corticoïdes.
Peut-être le traitement inhibiteur de l'interleukine 1 dont j'ai parlé précédemment aurait à la fois un effet anti-inflammatoire comme les corticoïdes et un effet chondroprotecteur comme on peut l'espérer de l'acide hyaluronique. Mais c'est encore tôt pour le dire.

Bien entendu non, parce que l'arthrose est une maladie très souvent générale qui touche de nombreuses articulations, donc un traitement antirhumatismal de fond
D'autre part, certaines articulations ne sont pas accessibles aux injections intra-articulaires.

Ainsi, genou, hanche dans certaines conditions pour celle-ci (ces injections doivent être organisées sous contrôle radiographique-échographique) cheville ou épaule qui sont moins souvent atteintes par l'arthrose, seront plus facilement l'objet des traitements intra-articulaires.
En revanche, en ce qui concerne les petites articulations des mains ou la colonne vertébrale, les traitements généraux gardent toute leur utilité et nécessité de développer des traitements plus puissants, et surtout nécessité de faire un diagnostic plus précoce afin que les traitements n'agissent pas trop tard quand il n'y a plus de cartilage.