L'augmentation des pressions subies par l'os va entraîner une réaction de défense et une tentative de réparation de ce tissus. Cette réparation, caractéristique de l'arthrose, se traduit par l'apparition d'ostéophyte (excroissance osseuse) ou bec de perroquet bien connu et redouté des patients. Il s'agit ainsi plutôt d'une réaction positive visant à la réparation du cartilage. L'absence de celle-ci est l'une des caractéristiques des formes d'arthrose à évolution rapide.
A contrario, les formes d'arthroses à évolution lente vont progressivement développer d'énormes ostéophytes, stabilisant finalement l'articulation.