L'arthrose est une usure de l'articulation. L'articulation, c'est le mouvement. Or les os ne sont pas faits pour soutenir les contraintes mécaniques du mouvement. Cette fonction est dévolue au cartilage articulaire qui recouvre les extrémités osseuses.

L'arthrose correspond à la destruction du cartilage.

Souvent sans réelle raison, le cartilage articulaire se fissure progressivement jusqu'à disparaître totalement, laissant alors les os " à nu ". Ceux-ci vont alors frotter les uns contre les autres et s'user également à leur tour.
C'est ce frottement des os qui est à l'origine des douleurs si fréquentes dans l'arthrose.