L'arthrose du genou peut être soit :

D'origine inconnue, elle est alors dite " primitive " et n'est associée à aucun élément mécanique anormal.
Soit associée à des conditions mécaniques anormales du genou, elle est alors dite " secondaire ". C'est la situation la plus fréquente.
Ces anomalies mécaniques ont différentes origines. Citons par exemple :
Déformations ou malformations :
        - Cas des membres inférieurs en cerceau (ou tonneau) : genu varum (les deux genoux qui s'écartent l'un de l'autre), ou en X, c'est le genu valgum (les deux genoux se rapprochent l'un de l'autre).
        - La rotule peut également présenter différents défauts : mauvaise constitution, mauvaise position qui peut entraîner une " subluxation " à l'origine d'une arthrose.
Affection osseuse ou articulaire au cours de la croissance
Traumatismes divers : fractures osseuses, articulaires ou des cartilages
Ablation du ménisque après la cinquantaine
En dehors de lésions très précises de cet élément mécanique important du genou, il est donc recommandé d'éviter d'y toucher après cet âge même si l'on sait que les lésions y sont alors très fréquentes (appelées méniscoses). La méniscose marque généralement début de l'arthrose du genou et c'est cette affection qu'il faut alors traiter.
Les chirurgiens du genou entraînés ont ce dicton : " ménissectomie à la cinquantaine, ostéotomie à 55 ans et prothèse à 60 ans ".

Toutes ces anomalies vont entraîner un surmenage du cartilage puis une arthrose.