Le genou assure la jonction entre la cuisse et la jambe.
L'articulation du genou assure les mouvements suivants :
la flexion et l'extension de la jambe
les mouvements de rotation externe et interne du pied
Le mécanisme est assuré par trois compartiments :
tibia et fémur interne,
tibia et fémur externe,
rotule et fémur.
Les compartiments fémoro-tibiaux sont recouverts de cartilage et comportent un ménisque qui complète les surfaces de glissement.
La face postérieure de la rotule est également recouverte de cartilage.

Les ligaments croisés
Tibia et fémur sont reliés par un pivot central composé de gros ligaments appelés le croisé antérieur et le croisé postérieur. Ces ligaments assurent le verrouillage du genou dans les mouvements de rotation de la jambe.
La rotule
La rotule, attachée en haut au quadriceps et en bas au tibia par le tendon rotulien, joue un rôle dans les mouvements de flexion-extension.

Ces éléments sont réunis entre eux par des ligaments très solides qui assurent, avec les croisés, la stabilité du genou autour d'une capsule fibreuse qui forme la cavité du genou.

La cavité articulaire est tapissée par la membrane synoviale (en dehors des zones où le cartilage recouvre les os). Cette structure assure la défense de l'articulation et la nutrition du cartilage. Son inflammation est à l'origine de l'épanchement de synovie.

Pour bien fonctionner, le genou doit être axé de façon précise et toute variation risque d'entraîner des modifications de pression sur le cartilage. Ces modifications seront à l'origine du surmenage , puis de l'usure progressive du cartilage conduisant à l'arthrose.
Notamment, l'axe du membre inférieur doit passer par le milieu :
de la tête du fémur,
du genou et
de la cheville.